El ojo constantemente produce el humor acuoso, el cual a medida que se produce debe drenarse en la misma cantidad. Este líquido se drena a través de un área llamada ángulo de drenaje o malla trabecular. Este proceso mantiene estable la presión en el ojo (llamada presión intraocular o PIO). Pero si el ángulo de drenaje no funciona correctamente, se empieza a acumular este líquido produciendo un aumento de la presión dentro del ojo, dañando consecuentemente el nervio óptico.

El nervio óptico está formado por más de un millón de pequeñas fibras nerviosas, es como un cable eléctrico formado por muchos cables pequeños. A medida que estas fibras nerviosas mueren, se desarrollarán puntos ciegos en su visión. Es posible que no note estos puntos ciegos hasta que la mayoría de las fibras del nervio óptico hayan muerto, se estima que debe haber por lo menos un 40% de fibras afectadas al momento en que la persona nota ya un cambio en su visión. Si todas las fibras mueren es cuando se produce la ceguera, la cual es irreversible.

La única forma segura de diagnosticar el glaucoma es con un examen ocular completo. Un examen de detección de glaucoma que solo verifica la presión ocular no es suficiente para encontrar el glaucoma.
Durante un examen de glaucoma, su oftalmólogo:

• Evalúa la agudeza visual
• Mide la presión intraocular
• Inspeccionar el ángulo de drenaje de su ojo
• Examinar su nervio óptico por daños
• Prueba tu visión periférica (lateral)
• Toma una foto o medir con computadora su nervio óptico
• Mide el grosor de tu córnea a través de una paquimetría

La presión intraocular puede estar o no estar elevada, es por ello que, la sola toma de la presión del ojo no es suficiente para descartar o para aseverar un diagnóstico. La prevención a través de un diagnóstico temprano es el mejor mecanismo de prevención de la ceguera por glaucoma.

Además de la evaluación oftalmológica completa se requieren de exámenes complementarios de diagnóstico que permitan documentar y hacer seguimiento de la enfermedad (verificar progresión). Estos exámenes evalúan la estructura del nervio óptico y la función visual, a través de estéreo-fotografías, tomografía de coherencia óptica (OCT) y del campo visual o campimetría.

El daño por glaucoma es permanente, no se puede revertir. Pero la medicina y la cirugía ayudan a detener más daños. Para tratar el glaucoma, su oftalmólogo puede usar uno o más de los siguientes tratamientos:

A) CON MEDICAMENTOS

El glaucoma generalmente se controla con medicina para gotas para los ojos. Usados todos los días, estas gotas para los ojos reducen la presión ocular . Algunos lo hacen al reducir la cantidad de líquido acuoso que produce el ojo. Otros reducen la presión al ayudar a que el fluido fluya mejor a través del ángulo de drenaje .
Los medicamentos para el glaucoma pueden ayudarlo a mantener su visión, pero también pueden producir efectos secundarios. Algunas gotas para los ojos pueden causar:

• Un escozor o picazón sensación
• Ojos rojos o piel roja alrededor de los ojos
• Cambios en su pulso y latidos
• Cambios en tu nivel de energía
• Cambios en la respiración (especialmente si tiene asma o problemas respiratorios)
• Boca seca
• Visión borrosa
• Crecimiento de pestañas
• Cambios en el color de los ojos, la piel alrededor de los ojos o la apariencia de los párpados.

Todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios. Algunas drogas pueden causar problemas cuando se toman con otros medicamentos. Es importante darle a su médico una lista de todos los medicamentos que toma regularmente. Asegúrese de hablar con su oftalmólogo si cree que puede tener efectos secundarios del medicamento para el glaucoma. Nunca cambie o deje de tomar sus medicamentos para el glaucoma sin hablar con su oftalmólogo. Si está a punto de quedarse sin su medicamento, pregúntele a su oftalmólogo si debe reponer su receta.

B) CON CIRUGÍAS
 

1. Láser
    
   • Trabeculoplastía. – El cirujano ocular usa un láser para que el ángulo de drenaje funcione mejor. De esa forma, el fluido fluye correctamente y se reduce la presión ocular.
   • Ciclofotocoagulación transescleral con láser micropulsado.- Es un procedimiento que se realiza de manera ambulatoria que consiste en aplicar externamente un láser de micropulsos que actúa sobre el cuerpo ciliar (es el que produce el líquido del ojo llamado humor acuoso) generando una disminución en la producción del humor acuoso y por este mecanismo disminuye la presión intraocular.
2. En Quirófano
    
   Algunas cirugías de glaucoma se realizan en una sala de operaciones porque requieren un manejo cuidadoso y demandan el uso de requerimientos técnicos y logísticos. Estos procedimientos a grandes rasgos se agrupan en estos 3 grupos. Los pacientes pediátricos con glaucoma tienen sus propias características y requieren un manejo diferente en términos del tratamiento médico y quirúrgico.
    
   • Cirugías Mínimamente Invasivas (MIGS).- Durante estos últimos años, se han aplicado modificaciones a los procedimientos convencionales con el fin de mejorar su eficacia y disminuir sus complicaciones. Las nuevas cirugías de glaucoma conocidas como mínimamente invasivas, no son una sustitución a las anteriores, son una opción para casos seleccionados.
   • Trabeculectomía.- Aquí es donde su cirujano ocular crea un pequeño colgajo en la esclerótica . Él o ella también creará una burbuja (como un bolsillo) en la conjuntiva llamada ampolla de filtración. Por lo general, está oculto debajo del párpado superior y no se puede ver. El humor acuoso podrá salir del ojo a través de la aleta y entrar en la ampolla. En la ampolla, el líquido es absorbido por el tejido alrededor del ojo, lo que disminuye la presión ocular.
   • Dispositivos de drenaje de glaucoma. – Su oftalmólogo puede implantar un pequeño tubo de drenaje en su ojo. El implante de drenaje de glaucoma envía el líquido a un área de recolección (llamada reservorio). Su cirujano ocular crea este reservorio debajo de la conjuntiva. El líquido luego se absorbe en los vasos sanguíneos cercanos.